修士論文を終えて

先日修士論文を無事提出することができ、晴れてイギリス留学の学問の部が終了しました。

論文の内容について深くは触れませんが、執筆を終えて感じたことを書きたいと思います。イギリスの修士学についていろいろな人が異なる意見を持っていますが、ここに書いているのはあくまで個人的な見解なので温かい目で見守って下さい。

3月に論文のトピックを全く違うものに変えてから今月までの半年間、長いようであっという間の６ヶ月でした。５月末までテストがあったため、本格的に取り組んだのは6月中旬頃からですが。

リサーチ系の論文では無かったため、文献を中心に書きました。

政治思想、経済思想を中心に日本の経済発展を考察するもので、抽象的なものと具体的なものを融合させて考察するのは個人的に結構難しかったです。

そして書いていくなかで政治経済学は答えの無い学問というのを強く実感しました。

政治経済学は英語でInternational Political Economy(IPE)と書きますが、本当に幅の広い学問で全部を網羅するのは難しいです。特に英国のそれはアプローチ方法がたくさんあり、数量的に証明をすることもなく、理解するのに苦しみました。経済学部出身なので政治学に関しては知識が少なく、そして経済学的アプローチもほとんど無く、慣れるのに必死でした。政治経済の経済はあくまで事象のみなので経済学を前提にした上で成り立っているものだと思います。自分は理解するのに時間がかかる方なので、その分効率は悪かったかと思います。

そんな状況下でこの一年間勉強してみて良かったことは、学部の頃に勉強した経済学の土台をよく理解できたところです。これからはその応用を勉強したいです。

そして修士論文の執筆を通して書くという力（知的作業に当たる）を得たことです。今までの課題エッセイのできに満足いっていなかった点が、最後になって気付けたのも良かったのかなと。
学部時代に長文で英語のエッセイや論文を書いたことも無ければ、しっかりした書き方や引用の仕方も習わなかったので、大きなハンデでしたが何とかこの1年間勉強する中で身に付けることができました。

論文を書いては見直しての繰り返しで、全章を書き終えてみてやっと一つ一つの議論の繋がりが見えた時は正直嬉しかったです。そこから加筆、修正をしていくことでまた新しい発見をしたりと、正直作業に終わりが無い感じでしたが、最後自分の納得のいくものができたので良かったとしましょう。

この1年間の勉強を通して、特に知的作業を伴う論文執筆は、理論を咀嚼する力を与えてくれました。1年間と短期集中型のスケジュールなので、課題文献をいかに効率良く理解し、議論できるのかという力もついたかと思います。一般的に修士学は2年間のところが多く、そういった所と比べると実践的なことや応用についてあまり学べなかったかなと思います。

しかし、自分の弱点を見つけられ、それを少しでも克服できたことが大きな収穫かと思います。

ニュースなど物事を考察するときに本当にそうなのかと疑う力を得ることもでき、また自分で考えて議論できる力を養えたのが大きな進歩かと思います。

理屈詰めは嫌煙されがちですが、知っているか知らないかで物事の見方も変わってくるかと思いました。今まで何で気付かなかったんだろうって不思議になるくらいです。

もちろん知識はまだまだ半人前なので間違った見方をすることもありますし、議論が未熟だったりもします。

その部分に関してはこれからも勉強を続けて、少しずつ補っていけたらと考えています。

イギリスでの大学院生活は、日本の就職予備校的なことが一切無く、またアルバイトに追われることもなく勉強に集中でき、スポーツにも勤しむことができました。
英国を選んだもう一つの理由は、日本以外に文化的、言語的にストレス無く生活できる所が良かったからです。結果いろんな人と知り合えて交友関係の幅も広がり、自分の将来にいい影響を与えてくれました。

ようやく今修士論文を終えて、大学院進学を選んで良かったと胸を張って言えます。

今後は、就職活動に専念したいです。

五輪サッカー日本vsモロッコを観戦してきた

ロンドンオリンピックということで、どちらかというとサッカーが好きな私はこのチャンスを活かさねばと思い立ったのが７月の中頃。
ほどよく家から近いNewcastleにあるSt. James Parkにてモロッコ戦が行われるということで早速チケットを手配しました。
しかし時期が近かったためか、チケットの郵送はされずロンドンまで取りに行くことになりました。
最近のニュースではロンドンがゴーストタウン化してるとありますが、まさにその通りでして、行った時もやけに人が少なかったのを覚えています。
それでもチケット受取りのために炎天下の中1時間半も列に並びやっとゲットしました。
＊実はチケットはスタジアムでも受取り可能だということを当日知りました...
しかし、オリンピック村のすぐ傍のショッピングモールで各国の代表選手を見かけることができたのでよしとしましょう。

さてモロッコ戦当日。
席は日本側ゴールの後方上部で、眺めは悪くなかったです。
チケットは£20で日本vsモロッコ、スペインvsホンジュラスの2試合観ることができました。

感想はというと、正直に観に行って良かったです。
ついでに日本が勝って嬉しかったので、その後のスペイン戦は観ないで帰宅しました。
というぐらい満足しました。

試合が行われたSt. James Parkは前々から行ってみたいと思っていたので、今回それが叶ったのも良かったです。
五輪にしては持ち物検査も厳しくなく、むしろ警備員の人数の割にセキュリティがずぼらだった面も見れて、イギリスらしいなと感じました。
イギリスのイミグレの厳しさを想定してましたが、とんでもなく五輪地方都市クオリティを発揮してました。

実際にこの目で日本の選手を観て、会場の皆で応援しているとだんだんと愛着というか、日本のチームをもっと知りたくなったというのが今回の大きな収穫だと言えます。
今まであまり知らなかった選手もこれを機会に調べては今後の試合を予想して楽しみたいと思います。
個人的にはダブルボランチの扇原と山口に注目したいです。

最後に帰りがけに撮ったヨークの川の写真で締めくくりたいと思います。

バットマンの新作についてコメント（ネタバレ含む）

7月21日に新作「Batman Dark Knight Rises」を見てきました。
公開2日目とあり、街の小さな映画館は満員でした。

それでは簡単にコメントを書きたいと思います。
正直一言で表すならば、‘イマイチ’といったところです。
というのも前日に前作Batman Dark Knight を見て予習したため、そちらの方のインパクトが大きかったです。

まず何がダメなのかというと、ストーリー展開に無理があることです。
以下ネタバレを含みます。
①適役のベインがNYのストックエクスチェンジに現れ、主人公ウェインの株をダウンさせます。その次のシーンではその株の損を埋めるべく、ある女性と事業支援か何かを組み、大損状態から免れます。重要なのはこの株がどのようにして回復したのか、もの凄く簡潔過ぎてよく分かりませんでした。これはリーマンショックを再現しているのでしょうが、映画の中で敵のバインが銃を乱射してストックエクスチェンジを荒らしていたので世界はもっと混乱していたはずです。
②ウェイン（バットマン）がインドにある牢獄に閉じ込められ、そこから脱出します。
脱出後は外界から閉鎖されてるはずのNYに突然と現れるシーン。
もう謎過ぎます。どうやって戻って来たのか、そして戻れるならなぜこんなに苦労して相手倒さなくちゃいけないのか、ヒーローの存在意義が疑われました。
③バインと最後バットマンにナイフを刺すミランダの関係。
ここはバットマンの初作を見ないと解明できないかもしれないです。
あとバインの付けてるマスクも解明されてないのが、中途半端に気になります。
④ラストシーンの核爆弾を海上に持って行くバットマン。
時限装置の残り時間は２分を切っていたので、コンコルド並みのスピードで運んでも自身も道連れになっているはずです。
なぜか彼は最終シーンで生き残っていることが分かるんです。
もちろん被爆しているはずなのに表面は無傷。コスチュームが防護服になっていたとしてもあれはアウトなはず。

そして今回の映画の内容目的について。
敵役バインがなぜバットマンを敵として見るのか、なぜ一度タイマンしたときに倒さなかったのか。最初の登場シーンから疑問を持ち、最後まで見てもよく分からなかったです。
正義は勝つというストーリーは悪くはないですが、矛盾してる部分や資本主義の王様みたいな色が強く出ていたなと思いました。

映画料金は£6.70と日本で見るよりも半額以下でしたので、金銭的には損した気分にはならなかったです。
一緒に観たイギリス人の友人全員がこの映画監督クリストファー＝ノーランに文句を言いたいと口を揃えて言っていたので、面白くなかったことは証明できそうです。

キャストはほぼインセプションと同じ人が出演していたので、好きな俳優がいるならば見るのも悪くないかと思います。
何しろ2時間半以上座って観るのは久し振りでしたので、終わってから目がショボショボしました。
今度はBatman beginsを見て総合評価したいところです.

修士論文と闘う; モチベーションの話

最近は修士論文の執筆に追われる毎日です。
5月末にドイツ語の試験が終わり、早くも1ヶ月半が経ちましたが、依然としてなかなか前に進んでいない状況です。
提出期限は９月初旬ですが、8月一杯には完成状態にしたいところです。

毎日図書館と家の往復で朝から寝るまで課題の文献と執筆に向き合っていますが、それはつい最近になってからのことです。
それまでは文献をちょっと読んでは現実逃避をしていましたが、ある日やる気をもらったからです。
生放送のサイトで某大学院生のお話を聞き、論文を書くときのモチベーションについてお尋ねしたところいいお返事を頂いたからです。

「奥さんとか、旦那さんとか、家族とか、子供とか、恋人とかがモチベーションを維持するソースとなる。学術書など大量の文献を紐解いてみても、その多くがその人たちにdedicateする（献呈している）と思います。モチベーションを維持する上で、モラル（士気）を高いところで保つにはそういった人たちの支えがあるからではないでしょうか。もちろん論文そのものがモチベーションの維持になるという人も少なくはないと思います。よく言えるのは人がソースとなることが一般的だと思います」

あくまで一般的な見解から述べて頂いたのですが、もの凄く心に残った言葉でした。
家族や恋人が支えになるのはよく言えることだと思います。
しかし、もしここに付け加えられるとしたら、ライバルとしての友人を挙げたいです。
個人的には身近なコースメイトよりも、同年代の友人や、知り合いがそれに相応します。
というのも身近な同じ修士の友人たちをモチベーション維持の対象としてライバル視すると、逆に自分自身が焦ってしまうかもしれないので、あくまで客観的に捉えるようにしています。
同い年でこんなにも頭良いのかとか、考え方が違うとか、知識が抱負だとか、単純ですがそういった人たちを見る度に自分も追いつき追い越せと思っています。

この放送を聞いてから今自分がしなければいけないことを考えて、少しでも時間を有益に使いたいと思い立ちました。
そんなわけでとにかく執筆しながら本を読み漁っては熟考する状態です。

あまりにルーチンワークな生活なので時にはリフレッシュを兼ねてどこかに出掛けたいと思います。

Stocking news on laptop

最近のダウンロードの刑罰化が国会で承認を得たようで、非常に複雑怪奇な日本政府と音楽市場の動きを感じます。テクノロジー大国の日本の後退を促すようなそんな法案にも窺えるように感じます。

さてDLで気づいたことがあるので、今日はそのことについて手短に書き留めたいと思います。

よくニュースをネット上で読むことが多く、たまに気に入った記事に出くわすことがあります。
今まではそういった記事をブラウザのお気に入りで保存していましたが、昨今の技術発展からウェブをそのままpdfで保存するようにしました。(グーグル先生の力)
現在使用しているブラウザはGoogle Chromeですが、このブラウザには色々なエクステンション(スマートフォンのアプリみたいなもの)があり、非常に重宝しています。
その中の一つ、Web2pdfは見てるページをそのままpdfにしてくれます。
例えば、英国紙The Guardianの記事を読み、気に入ったもしくは後で読みたいと思ったときはこのエクステンションを使ってpdfファイルとして保存しています。
保存した記事はDropboxに入れるなりして、スマートフォンでも読めるようにしています。
ウェブのお気に入りに入れるとネットの回線が必要になりますが、pdfでファイル保存しておけばオフラインでも読むことができます。

もちろんEvernoteなどのウェブノートを使ってコピペすることもできますが、pdf化してEvernoteに貼付けてもいいですね。
ストックの仕方にはいろいろなやり方がありますが、自分の慣れた方法でやるのが有効です。もしかしたら今後もっと簡単便利なやり方が出てくるかもしれないので、その時はまたここで書く予定です。

海外就職に向き合う

いよいよ修士課程も佳境に入ってきました。
修士論文は9月頭に締め切りなので今はじっくり文献と向き合いながら筆を進めているところです。
さて、9月を過ぎますと、院生という職業からニートへと変わってしまいます。
それを防ぐためにも今から就職活動をするのが効果的ですね。
そんなことで、今日は就職について書きます。

最近は専ら英語履歴書CV(Curriculum Vitae)を作成しているところです。
あとは受けたい企業や業界を徹底的に調べ、業界のための勉強をしています。
端的に言うのなら金融業界に興味を持っているので、毎日金融について勉強している感じです。
全く金融の知識が無く、尚かつ英語で勉強したいのでYouTubeでレクチャー動画を見てメモを取りながらコツコツ勉強しています。後は大学で英国の経済紙Financial Timesを読んで気になった記事を保存したり、英国Economist誌を参考に世界の動向を追ったりしています。
金融や銀行に関する記事は毎日最低一記事はお気に入りを見つけるよう努力をしています。
コンサル業界で働く友人に勧められた本Corporate Financeは、金融業における基礎知識が書かれているので非常に有益です。

レクチャーは英国英語で聞き取り易いです。

次に求人情報についてです。
企業の求人情報は企業のHPに直接行き、キャリアページで確認することができます。
他には働きたい国と仕事をキーワードで検索すればそういった求人サイトが出てきます。
それをRSS登録すれば、毎日更新される求人情報を簡単に目を通すことができます。
また先日知り合いの方から教えて頂いた企業内部についての口コミサイトGlassdoorも非常に参考になります。
あくまで口コミですが、受けたい企業の内情を知る目安になるので、事前にこのサイトでチェックしています。

一方業界研究や企業研究も大事ですが、肝心なのはその働きたい国の税金や社会保障システム一緒に調べることも必要です。
働いてお給料を貰ってから損した気分にならないためにも

因みにドイツを例にすると、所得税は最高42%に上ります。
(参照http://www.expatica.com/de/finance_business/tax/Doing-your-taxes-in-Germany_15675.html）

また何人かのドイツ人の友人から聞いた話によると、企業は社員の健康保険の50%をカバーする責任があります。残りの50%は個人が月払いで払います。詳しい額面までは分かりませんが、月100EURぐらいだそうです。またドイツの医療はその保険で補填されいてるので窓口でお金を払うということは無いそうです。この中には歯科も含まれます。
ただしこれはあくまで聞いた話なので、ドイツで働いている日本人の方のブログなどで参照してもらう方が賢明かと思います。
さて上記から税引き後の給料は結構低いかと思われますが、ドイツの住居や物価は所得に対して結構安いので困ることは無いかと思われます。
しかし、ミュンヘンはドイツで一番物価が高く、フランクフルトは外食の値段が高いです。


また労働ビザの関係も考慮しないといけなく、大抵の欧州の国では企業は「なぜ日本人を雇うのか？」という証明をしないといけません。これはアジア人に限った事ではなく、その国の人以外の人間を雇うときに役所に提出しないといけないとのことです。
日系企業の場合は労働ビザが降りやすいはずですが、今のところ自分の範囲外なので詳細は分からないです。

最後に、なぜ海外で就職したいのかということについて簡単に述べたいです。

1. 海外の現地企業で働いて、欧州と日本の関係を探りたいから。
2. 海外で働いて得た経験や知識を日本に持って帰って、日本の経済発展の一端を担いたいから。

一番の根底は、留学をしてそのまま日本の企業に就職をするという姿がどうしても自分としては腑に落ちないからです。もしかしたら思わぬところでいいお話が出てくるのかなと思えるのも一つです。

もちろん欧州で就職することに固執して潜在的な機会を逃すことはしたくないので、しっかりリスクレベルについても研究しながら取り組みたいです。

いくつかのプランを考え、最悪ケースもしっかり念頭に入れて置いて就職活動をするようにしています。

Twitterで同じ英国修士の方々の頑張りを見ていると、まだまだ行動を起こせていない自分なので、これからもっと努力したいです。

インタビュー＠大学

最近嬉しかったことがあったのでここで一筆書かせてください。

先日大学のインターナショナルオフィスにて面接を受けてきたんです。

面接と言ってもラフな感じで、そして面接相手が友人ということもあり、あまり緊張はしませんでした。(笑)

今回の面接の目的は来年に向けて発行する大学のパンフレットに載せる留学生のコメントでした。
自慢話で申し訳ないですが、友人の話によると写真付きで学部を代表して書いてくれるとのこと。
日本で読んだ大学案内の冊子に載る学生の一人になるのかと思ったら、なんだか考え深くなりました。

その話を聞いて、あまり成績はよろしくないし、正直自分が出ていいものなのかと、日本人らしい謙虚な悩みに陥りました。しかし、これも何かの縁だし、チャンスは得られるうちに掴もうということで快諾しました。

質問は一般的なものばかりで事前に準備をする必要も無く、その場で友人がレコーディングをし、編集してくれました。

折角なので箇条書きで書き出してみたいと思います。

1. Why did you choose your course? and why York?
2. How easy was it to settle into life at York
3. Tell us about your course
4. What advice would you give to other students
5. What do you plan to do when you finish your course

ざっくり日本語で言うと、

1. なぜこのコースにしたのか、そしてヨークを選んだ理由
2. ヨークに住み始めるのはどんな感じだった？
3. 勉強しているコースの内容について
4. これから来る学生たちに向けてメッセージ
5. コース修了後の予定はどうする？飲みに行く？

一番考えさせられたのは１番目の質問でした。

おそらく、これから就職面接でも聞かれる質問だと思うので、答えを考える良い機会になりました。

後は一般的な回答を述べましたが、2番目のヨークに住み始めることについてもっと言いたかったです。初めての街で右も左も分かりませんでしたが、ハウスメイトにいろいろ助けて貰ったのでとてもスムーズにいったのは確かです。しかし、個人的にはそれだけでは無く、ベルギーやフィンランドで一人暮らしをした経験からすると、イギリスのヨークは非常に住むのが楽です。

まず第一に言語が英語だということ。

これは言語的ストレスや不安を抱えなくていいので、とても楽でした。

道路標識も英語で表記され、街行く人に英語で尋ねても、支障は無いからです。

そして２つ目に、ヨークという場所が穏やかな街である。

昔イギリスの他の地域に住んだことがありますが、ヨークの人たちは親しみ易い人が多い事です。

最後に、アジア人がやはり多いこと。

多いと言っても他の地域に比べて断トツに多いのでは無く、自分が今までに住んで来た場所よりも多いから挙げさせてもらいました。

至る所でアジア人を目にするということは、お店やカフェ、レストランも外国人の対応に慣れてるということです。前に住んでた所はアジア人の留学生がとても少なかったのでちょっと変わった目で見られることもありました。

住まないとその土地のことが分からないというのが海外生活の醍醐味です。

その土地に住むことは、その土地の人間にいかになれるかということを目指すのが僕の目標でもあります。

‘When in Rome, do as the Romans do’

この言葉をいつも肝に銘じて海外にて暮らしたいです。

総じて日本人にとっては、イギリスは住み易い国なのでは無いでしょうか。

ただし、ホームステイなど現地の人たちと一緒に生活しないと見えてこない部分もあります。一人暮らしやキャンパス暮らしだとどうしても現地の人たちと感覚が異なってしまうので、真のイギリスライフを堪能することは難しいからです。
なので機会があればホームステイをしてみてはいかがでしょうか。

言葉が分からなくても得られるものはたくさんあり、自分もイタリアで友人の家族と住んだときはいい経験になりました。

さてさて話が脱線してしまいましたが、今回インタビュー相手に自分を選んでくれた友人はサッカーチームを通して知り合った人で、年も近く、よく飲みに誘ってくれる良き友人です。そんな友人に大いに感謝したいです。

因みに今回の謝礼ということで、本屋のギフト券を2500円分も貰えました。

そしてこれからできるパンフレットが楽しみです。